Наруто почувствовал резкую боль во всем теле. Все вокруг него почернело. Он сжался в комок, закрыв глаза. Блондину казалось, что все сжалось вместе с ним. Он потерял ориентацию в пространстве. Ему даже показалось, что такового вообще не осталось. Наруто боролся с болью, стараясь не потерять сознание. Ему почему-то казалось, что этого делать нельзя. Внезапно все закончилось. Он открыл голубые глаза и осмотрелся. Наруто сидел на полу огромного круглого зала. Все здесь было сделано из белого материала, внутри которого в отблеске свечей, которые были единственным источником света, проявлялись отблески всех оттенков синего. Над ним был балкон, образовывавший кольцо. На нем стояли люди… вернее существа. Наруто никогда не чувствовал ничего подобного. Эти существа были человекоподобными, но Наруто чувствовал, что в них нет ничего человеческого. Так же здесь были все от Стихий до Чувств. Лица последних скрывали черно-белые маски. Но о том, кто перед ним, он лишь догадывался. Все они знали его, ведь память Хранителей и Хранимых совершенна. Они помнили всех и каждого, кто существовал и существует.
Он увидел среди них Жизнь и Хозяина Биджу. Они кивнули, приветствуя его. Смерть стоял радом с ним и выжидающе смотрел на центр зала. Наруто проследил за его взглядом. Посередине был небольшой пьедестал на котором стояли двое- мужчина и женщина. Как и большинство из Хранителей, они были очень красивы. Мужчина был в белой мантии, женщина- в черной.
-Приветствуем тебя, смертный- чинно произнес мужчина в центре. До этого момента в зале царила полнейшая тишина. Наруто, наконец, поднялся с колен и поклонился. Смерть легонько подтолкнул его. Блондин, повинуясь, подошел к двум Хранителям. Он краем глаза заметил Льда и Пламя среди других стихий. На их лицах застыло удивление. Они с интересом наблюдали за знакомым им человеком, который неожиданно появился там, где ему не место. Видимо только Хранители знали о причинах этого собрания.
-Добро пожаловать в Обитель Пустоты- радушно улыбнулась женщина- Мы- Хранители.
-Он знает- буркнул Смерть, вставший слева от Наруто- Извольте представиться, коллеги.
Мужчина посмотрел на мальчика в черной мантии взглядом, в котором одновременно были недовольство, удивление и почти ярость.
«Вот не повезло…»- подумал Наруто.
-Мы- женщина все так же улыбалась и, казалось не замечала взбесившегося рядом с ней мужчину- Свет и Тьма…-она многозначительно посмотрела на партнера.
Блондин изумленно посмотрел на пару потом на Смерть. Мальчик ухмыльнулся на его молчаливый вопрос.
-Что ж… А я…
-Знаем. Ты Узумаки Наруто- холодно произнес Свет- Знаешь ли ты почему и зачем ты здесь?
-Будьте добры, объясните…-спокойно произнес блондин.
-Ты один из немногих людей, которых вы называете шиноби, смог пересечь грань дозволенной для человека силы. Грань условная и, переступив через неё ты становишься опасен для Равновесия, которое мы обязаны хранить- голос Тьмы был мягок- Именно поэтому ты здесь.
-Но нам самим не дано судить людей, поэтому мы предоставим тебе возможность доказать, что ты достоин силы, которую получил. Это испытание будет жестким и заставит тебя потратить очень много сил. Мы дадим тебе трех компаньонов. С ними ты должен будешь выжить в том месте, куда мы отправим тебя- произнес Свет без каких либо чувств или эмоций.
-Кто будет моими компаньонами, и куда вы меня отправите, как я понимаю, спрашивать бесполезно… -вздохнул Наруто. Он подметил, что никто в зале кроме них не разговаривает.
-Конечно. Это тоже часть испытания. Тебе будет дано время подготовиться к испытанию, но в это время тебя будет сопровождать один из Хранителей…- пояснила Тьма и взглянула на Смерть- Как ты смотришь на это?
-Положительно- мальчик с усмешкой посмотрел на Наруто.
«Все складывается просто замечательно… черт знает где, черт знает куда… под конвоем самого милого существа на просторах Пустоты… Смерти. Интересно, а в союзники мне определят двух психов и одного маньяка?»- блондин улыбнулся мальчику в ответ и вновь перевел взгляд на Тьму. Он уже потихоньку начал понимать, что из себя представляют Хранители.
-Хорошо. Пусть будет так- усмехнулась женщина- Узумаки Наруто. Твой спутник проводит тебя в место, где ты сможешь подготовится к испытанию.
Смерть потянул блондина за полу оранжевого плаща. Наруто повернулся и последовал за ним. Все внутри мужчины вертелось как белка в колесе. Он просто изнывал от собственного бессилия. Он и его старый знакомый покинули зал через одну из дверей. К удивлению блондина в глаза ему ударил яркий солнечный свет. Когда глаза привыкли, он смог рассмотреть то великолепие, которое открылось его взору. Вокруг, на сколько хватало глаз, простирались зеленеющие сады. В чашах из белого камня плескались целые каскады фонтанов. Здание, из которого они вышли было единственным. Но когда Наруто оглядел его, он понял, что он побывал в маленькой комнатушке, по сравнению с остальными залами. Здание занимало несколько квадратных километров. Оно немного напоминало пирамиду и в центре, на крыше самого высокого зала был шпиль, который устремлялся ввысь и терялся где-то в облака, ползущих по нежно-голубому небу. Все было выполнено из того же камня, что и зал в котором Наруто побывал. Так же он увидел несколько рек, которые брали исток откуда-то из-под самого здания.
-Что, впечатляет?- усмехнулся Смерть.
-Ээээ…-блондин не мог отвести взгляда от всего, что окружало их- Где мы?
-Тебе же сказали- это Обитель Пустоты.
-Но я думал…
-Знаешь, за тысячелетия существования окружающая чернота начинает надоедать. А поскольку в нас есть много от людей, в том числе и вкусы, мы решили немного оживить Пустоту. Я встречался и разговаривал со многими людьми… Это место можно назвать Утопией.
-Хмм…- Наруто напряг память.
-Мы, Хранители не знаем бед и горестей. Не знаем войны и смерти- мальчик не сдержался и хихикнул- Нас создали такими, так же как вас такими, как вы сейчас. Насколько я знаю, до Хранителей, Равновесие оберегали несколько людей. Но из за предрассудков он чуть не стали причиной разрушения Баланса. Поэтому появились мы.
-Почему ты мне все это рассказываешь?- удивился блондин.
-Я уверен, что ты пройдешь испытание и поверь мне, эти знания облегчат твою последующую судьбу.
-Ты знаешь, что будет после испытания?
-Я знаю лишь возможное развитие событий. Поэтому не буду говорить раньше времени.
-Ясно… слушай, а ты знаешь, кто вас и нас создал?- неожиданно Наруто понял, что ему представилась возможность узнать вещи, о которых все люди узнают только по случайности или после смерти.
-Это разные существа- сказал Смерть- Я знаю того кто создал нас. Он был когда-то человеком… но кто создал людей… мне неведомо…
-Был человеком?- удивился блондин.
-Да. Одним из тех, кто охранял Равновесие до нас.
-Но ведь…
-Я не знаю всех ответов, Наруто- серьезно сказал Смерть- Иногда мне самому интересно, но чувства у Хранителей, так сказать не в моде, поэтому я просто исполняю свои обязанности.
-Ясно…
-Ладно, пойдем. Я думаю, с тобой захотят поговорить некоторые из твоих знакомых перед испытанием…
…

…
-Значит, Досуме будет моей тренировкой?- устало произнес блондин.
-Если не хочешь или не уверен, мы можем оставить тебя в покое…- сказал Хозяин Биджу.
-Я рад, что у меня будет такой противник. Я давно так не ждал начала боя…- Наруто встал и скинул плащ на диван. Затем отцепил оба клинка с пояса и положил на стол- Я готов. Пошли.
Два Хранителя немного удивились, но ничего не сказали. Хозяин Биджу молча вышел из комнаты. Блондин и Смерть пошли за ним. Когда Наруто перешагнул через порог входной двери домика, он почувствовал жжение во всем теле, но через секунду ощущение пропало. Они втроем стояли в странном месте. Наруто изумленно смотрел по сторонам. Это была громадная сфера мягко-фиолетового цвета. Видно было, как за её пределами проскакивают молнии. Внутри сферы было достаточно тепло. В самом низу дремал Десятихвостый Тигр. Тут он заметил, что два сопровождающих его Хранителя с интересом косятся на него.
-Что-то не так?- удивился Наруто.
-Да просто… ты как-то слишком спокойно перенес перемещение…- произнес Хозяин Биджу- Ну да не важно. Я думаю, мне не надо учить тебя сражаться… поэтому…- он повернулся в сторону спящего и сложив ладони рупором проорал- ЭЙ, ДОСУМЕ, НЕ ХОЧЕШЬ ПЕРЕКУСИТЬ?!
От грохотания голоса Хранителя блондин невольно зажмурился и зажал уши, чтобы не лопнули перепонки. Суть сказанного не сразу дошло до него. Наконец, он пришел в себя и открыл глаза. Десятихвостый уже стоял, а не лежал. Двух Хранителей уже не было рядом с Наруто. Он осмотрелся, пытаясь найти их. Оказалось, что они переместились за пределы сферы и стоят на её верхушке и дружно улыбаются, наблюдая за тем, что происходит под ними.
-Вот блин… могли бы и поспокойнее…- с досадой прошептал блондин.
-Спасибо, Хозяин! Я так хотел отомстить тебе, козявка!- прогремел великий Биджу- Я сразу узнал тебя! Ты мне заплатишь!
Тигр кинулся на застывшего в недоумении блондина, но гигантские когти не смогли достать Наруто. Он рефлекторно отскочил в сторону, но Досуме и не думал останавливаться. Он догнал Наруто еще когда тот был в воздухе. Блондин скрестил пальцы.
-Теневые клоны!- успел крикнуть мужчина за миг до того, как ужасная лапа достигла его.
Десятихвостый швырнул его на поверхность сферы и клон с громким хлопком исчез. Тигр с изумлением увидел вокруг себя еще четверых мужчин, совершенно одинаковых на вид.
-Ты можешь обмануть кого угодно, но не меня!- заревел Тигр, занося лапу.
Наруто понял, что Зверь говорит правду, отпрыгнув с того места, куда опустилась когтистая конечность.
«Тренировка, значит тренировка…»- подумал блондин и, отменив клонов, стал носиться по сфере, избегая ударов Досуме и всеми путями избегая встречи со взглядом Десятихвостого.
-Что он делает?- удивился Хозяин Биджу- Почему он не дерется?
-Это тренировка. Вот он и тренируется- усмехнулся Смерть.
Наруто уже все же пропустил несколько ударов. Единственное, что спасало его от гибели- броня василиска и упорство. Он начал импровизировать, используя боевые техники как защиту или способ увернуться.
-Ледник!- вскрикнул Наруто, сложив печати и подпрыгнув. Раздался треск и на поверхности громадной сферы появился ледяной покров. Блондин приземлился и заскользил по идеально гладкой поверхности, немного помогая себе удерживать равновесие чакрой Льда, которую собирал в ступнях.
Досуме не успел затормозить и, поскользнувшись, с грохотом повалился на бок, разнеся вдребезги ледяную поверхность. Наруто поморщился, потому, что не смог удержать технику и лед под его ногами медленно начал таять.
-Эй, чего разлегся?!- крикнул блондин, спрыгнув с оледенелой поверхности.
Десятихвостый взревел и одним прыжком оказался на ногах.
-Я от тебя и мокрого места не оставлю!- громыхал Досуме, несясь на ненавистного ему блондина.
Наруто вновь напряг тело, после небольшого отдыха, который он себе обеспечил и вновь начал искать пути, чтобы избежать ударов Тигра. Он создал в обоих руках по Расенгану и в тот момент, когда Досуме оказался достаточно далеко, со всего размаху ударил ими под себе. Его подбросило вверх. Он перелетел через Биджу и, как ни в чем не бывало, побежал от него, но уже в противоположенном направлении. Досуме взревел и, развернувшись, погнался за докучливым человечком. Его сознанием все больше и больше овладевала ярость. Он видел, что с ним играют, словно он не великий Десятихвостый Тигр- демон, а котенок, с которым играют ленточкой. Этот человечишка просто выводил его из себя своей наглостью. Так же бесился от того, что Наруто с самого начала не дал ему ни единого шанса воспользоваться иллюзией. Для этого Биджу должен был смотреть ему прямо в глаза. Наруто не знал, что другие контакты, ранее доступные Тигру подавлялись сферой. К тому же, Десятихвостый был ослаблен, так как сфера, по мере надобности забирала его силы. Не так много, но все же…
Блондин увидел когтистую лапу прямо перед собой и, создав огромный Расенган, ударил по ней, так как в противно случае его ожидала бы гибель. Отскочив от лапы он врезался прямо в лоб Досуме, ровно между глаз. Для Биджу такой удар был мало ощутим, но для блондина он оказался довольно болезненным. Несмотря не боль в спине, Наруто мгновенно оказался на ногах и, оттолкнувшись, сделал сальто назад. Он приземлился на полосатую голову и вцепился в шерсть. Ему требовалась небольшая передышка, но Тигр провел когтем параллельно своей голове достаточно низко, чтобы задеть его. Наруто не смог вовремя отреагировать и отправился в полет. Он с силой врезался в поверхность сферы и вскрикнул. Он уже часа три кряду играл со Зверем и усталость постепенно начала подступать. Он хмыкнул и вновь вскочил, вытерев струйку крови, которая стекала из уголка рта. Досуме тоже выглядел уставшим. Видимо за все время, которое он провел в заточении он почти не двигался. Наруто мгновенно сложил печати.
-Техника Льда: Броня Василиска- прошептал блондин.
Маленькие кристаллики под его кожей мгновенно начали вбирать в себя чакру и расти, срастаясь с кожными покровами. Вскоре перед Десятихвостым стояло существо, больше напоминающее искусно вырезанную статую, чем что-то живое. Несмотря на вид, тело Наруто двигалось свободно, хотя каждое движение вызывало трение кристаллов друг об друга. Шелест, порождаемый этим трением, в обычных ситуациях не делал его хорошей мишенью, как казалось на первый взгляд. Но сейчас это и подавно не имело значения, поскольку прятаться ему было негде, да и не зачем.
-Это все, что ты можешь?!- демонстративно хохотнул блондин. Его абсолютно голубые глаза, испускавшие такого же цвета дымку, смотрели прямо в белые, с вертикальным зрачком, глаза Досуме.
Сначала Десятихвостый порадовался, подумав, что человек совершил ошибку, но вскоре понял, что просто не знает, куда смотрит его противник. Зрачка Наруто не было видно, а движения глазного яблока скрывала дымка.
-Значит вот он каков, Последователь Льда- улыбнулся Хозяин Биджу.

…
Наруто вновь носился от Тигра как угорелый, но теперь Досуме уже обходился без всяких гневных фраз. Он чувствовал, что в реальном бою Наруто (а он уже называл его по имени) сильнее него. Хотя ему это и не нравилось, но его выбрали для тренировки этого человека и он не жаловался. И для него эти занятия были неплохой разминкой. Биджу все еще терпеть не мог блондина, но пойти против воли Хозяина…
Шел третий день тренировок. В отличии от первой, следующие тренировки длились дольше. Наруто видимо улучшил координацию. Все же Биджу был сильным противником, возможно сильнейшим из тех, с которыми ему пришлось сражаться, но если бы мужчина не знал, в чем заключается основная сила Десятихвостого, он наверняка стал бы его добычей. Но он постоянно помнил о белых зрачках Хвостатого и не попадался. Долгие годы роботы оставили след в его характере. Он стал более внимателен, терпелив и осторожен. Все эти качества давали ему возможность нормально мыслить и оценивать ситуацию. На последней тренировке Досуме уже ни разу не смог задеть Наруто. Рефлексы и скорость блондина стали просто нечеловеческими.
-Интересно, что с ним будет, когда он узнает?- сказал Хозяин Биджу стоя на верхушке сферы-тюрьмы Досуме.
-Я не знаю…- тихо ответил Смерть.
-Значит, сегодня он отправится?- хмыкнул Хозяин, почесав затылок.
-А что?- Смерть удивленно посмотрел на него, поняв, что его коллега что-то замышляет.
-Сейчас увидишь…- усмехнулся напарник и исчез.
Смерть с интересом посмотрел вниз. Хозяин Биджу остановил Досуме и попросил обоих подойти к нему. Биджу и человек послушно приблизились к нему. Хозяин жестом попросил Тигра наклониться. Наруто и Десятихвостый никак не могли понять, чего от них хочет Хранитель. Хозяин Хвостатых вытянул перед собой руки в направлении Досуме и сжал ладони в кулаки. Затем он за какую-то долю секунды оказался около Наруто и, разжав пальцы коснулся глаз блондина.
-Чего?!- только и успел вскрикнул Наруто. Он почувствовал жжение в глазах и боль в голове. Ему пришлось закрыть глаза, потому что все вокруг стало чересчур четким. Смерть изумленно наблюдал за ними сверху- Что вы сделали?- вопросил мужчина закрывая лицо ладонями.
-Это небольшой подарок. Сейчас он не имеет особых возможностей, кроме хорошего зрения, но я надеюсь потом, ты сможешь их развить.
-Вы что, ослепили Досуме?!- Наруто, жмурясь, посмотрел на Биджу. Он вспомнил, как Саске рассказывал ему об их последней встрече с Итачи.
-Нет. Я лишь передал часть его силы в тебе. А большая часть силы Досуме- в его глазах. Со временем он восстановит то, что я отдал тебе.
-Ясно…- произнес Наруто. Он уже начал привыкать к новому зрению и лишь иногда жмурился и закрывал глаза, давая передышку напряженной голове.
-Везет тебе…- усмехнулся Смерть и переместился к ним- Что ж, пойдем, Наруто. Вскоре тебе придется отправиться на испытание.
-Спасибо, Досуме- улыбнулся блондин, повернувшись к Тигру и погладив его большой нос.
-Не за что…- буркнул Биджу и отошел от них- В следующий раз я тебя точно убью…
-Ладно, я обязательно приду- весело крикнул Наруто.
-Идиот…- тихо усмехнулся Тигр.
-Все. Идем- сказал Смерть.
В следующее мгновение они оказались в гостевом домике. Наруто одел плащ и прицепил Клыки на пояс.
-Что ж. Я готов.
Мальчик в черной мантии кивнул и вышел из дома. Блондин последовал за ним. Вскоре они вновь были в зале, в который прибыл Наруто в начале этого странного путешествия. Здесь снова собрались почти все Хранители.
-Приветствую, Узумаки Наруто- улыбнулась стоявшая в центре Тьма- Я надеюсь, ты с пользой потратил время, которое мы отвели тебе на подготовку. Настало время для испытания. Ты готов?
-А есть варианты ответа?- усмехнулся блондин.
-Значит «да». Что ж, твой сопровождающий проводит тебя- сказала Тьма.
Смерть кивнул и подошел к одной из дверей зала, открыл их и пройдя в проем исчез. Наруто последовал за ним.

…
Кисаме со всей своей немалой силой размахивал мечом, но его противник был, как не странно, умелым бойцом и не давал себя достать. Тварь проворно уворачивалась, хотя атак с её стороны шиноби Тумана тоже не пропускал.
-Кисаме, гаси его!- крикнул Наруто, который успешно уродовал врагов клинками покрытыми кристалликами льда.
-Да не получается! Он слишком изворотлив!- вскрикнул Хошигаки, удерживая меч одной рукой, а второй держась за ожег.
-Если я скажу, что они хорошо реагируют на воду и все что тушит их жар, будет понятнее?- блондин активно вертелся между двух огней.
Твари восстанавливали отрубленные части пышущих жаром тел. Сначала мужчине показалось, что они тщетно тратят силы, но вскоре появились признаки обратного. Твари уменьшались в размерах.
-Но что тогда мне делать?!- прошипел Орочимару, уклоняясь от прыгнувшей на него твари.
-Исходите из способов тушения огня, вот и все- немного подумав, ответил Наруто.
Они держались на пяточке на котором их «высадили». Огненных монстров оказалось далеко не пять. Со всех сторон повылазили разнообразные существа так же состоящие из материала высоких температур. Нагато достаточно быстро изобрел способ расправляться с врагами и буквально превратился в водомет. Водяные снаряды с глухим всплеском врезались в ряды наступающих.
-Нагато-сан, замечательная мысль- усмехнулся Наруто- Думаю, вы переживете без меня минут пять?
-Чего?!- дружно воскликнули трое шиноби.
-Что ты задумал? Их слишком много!- Кисаме расправился с очередным противником, погрузив его в водяную сферу, созданную им.
-Слишком много- это не бесконечность…- произнес блондин.
-Откуда тебе знать?- съехидничал Орочимару.
-Если и бесконечность, то сделав то, что хочу, возможно, я дам нам передышку.
-Тогда погоди. Еще некуда спешить. Силы у нас есть и они далеко не на исходе- улыбнулся Нагато.
-Я говорю про передышку себе. Мне надо настроится на продолжение. Сейчас отдохнете и потом будете защищать меня, пока я готовлюсь…- блондин снова увернулся и нанес удар. Разговор во время боя его даже забавлял.
Его клинки моментально оказались в ножнах, и он сложил печати. За его спиной показались созданные из чакры крылья. Мужчина, под изумленные взгляды своих боевых товарищей снова сложил печати.
-Техника Крыльев: Ледяной гнев!
С оглушительным хрустом и шелестом чакра, составлявшая крылья изменила свою природу, и ледяные щупальца устремились во врагов. Раздались визги и грохот. Тварей протыкало насквозь, и щупальце увеличивалось в размерах, разрывая огненных существ на части.
«Да уж… что-что а такое увидеть… Наверно мне вдвойне повезло»- подумал Орочимару.
Поток тварей значительно уменьшилось, а скорость передвижения стала ниже. Трое компаньонов могли отдохнуть немного, пока мастер ледяных техник беспощадно расправлялся с врагами.
«Он в одиночку такое вытворяет… Кто же он такой?!»- в глазах Кисаме мелькнул восторг…
…
-Пока все идет лучше некуда- усмехнулся мужчина со светлыми волосами, глядя на пространственное окно, в котором Наруто расправлялся с очередной дюжиной противников- Такими темпами нам не придется долго ждать. Он должен потратить все силы, чтобы его настоящая сущность проявила себя.
-Хотите сказать… испытание- это не испытание?!- удивился Смерть.
-Конечно, нет. Хотя, если его сущность не слишком крепко спит. Минато очень хороший человек, он подарил ему нормальную жизнь… ну относительно нормальное детство… но он не знал последствий. Он слишком силен, поэтому у нас слишком большие проблемы. Он должен стать таким, каким создал его Мир, иначе нет смысла возвращать его обратно. Он просто напросто умрет- зрачки, от которых по глазному яблоку отходили круги, пристально посмотрели на мальчика в черной мантии.
-И вы обо всем этом умолчали?!
-Должен был, чтобы все было так, как это есть сейчас.
-Тогда почему она не проявилась, когда он умирал… или был обессилен?!
-Это было в Мире, а не на островке посереди Пустоты. Когда он будет без сил, его тело будет искать источник энергии. Пробудится его сущность и подскажет путь…
-Вы говорите неопределенно…
-Это необычный случай. Конечно, несколько из таких как он рождалось в мирах, но то было обоснованное появление. Тут же мы имеем дело с неожиданностью, которая повлекла за собой последствия, которых даже вы, Хранители, не в силах даже почувствовать, поскольку масштабы слишком велики. Было бы вернее, если бы я сказал, что причиной этих последствий стало желание отца защитить сына. Хотя, был бы не в восторге, если бы Мир был просто уничтожен.
-Очень много «бы»- заметил Смерть- Значит, вы сами не до конца понимаете, что происходит?
-Не до конца. Но я вполне сознаю, что необходимо сделать- Мужчина сел в мягкое кресло и вздохнул- Лучше бы он все сделал быстро. Чем раньше, тем лучше…
…
Наконец, Наруто прекратил атаку. Он почти час сдерживал наступление, но Нагато видел, что количество чакры блондина до сих пор было выше Кисаме. Тварей в зоне видимости стало меньше, но они продолжали появляться и с маниакальной непреклонностью рвались в бой.
-Теперь ваша очередь- произнес Наруто, запечатывая технику Крыльев.
Трое шиноби кивнули. Блондин шагнул за их спины и сел на теплый камень в позу Лотоса.
-Медитировать собрался?- усмехнулся Кисаме.
-Просто так проще сосредоточиться…- тихо ответил глава Корня и закрыл глаза.
Нагато улыбнулся и начал атаковать приближающихся монстров. Он несколько раз пользовался Ренеганом, разрывая врагов пространственным ударом. Потом он кое-что вспомнил и сложил печати.
-Техника Коюби: Великий меч!- В его руках возник громадный клинок чакры. Орочимару и Кисаме с удивлением посмотрели на него- Это прощальный подарок Девятихвостого и Наруто- усмехнулся обладатель Ренегана.
Орочимару, немного подумав, начал в прямом смысле плеваться во врага ядом. Огромные сгустки зеленого вещества облепляли противников и гасили пламя. Нагато поменял природу чакры в клинке на природу Воды и начал кромсать пылающих тварей. Пэйн умело орудовал оружием и точно наносил удары. Кисаме отлично справлялся со всем противниками. Три шиноби с усердием защищали Наруто от нападения. Они поняли, что драка с этим человеком приведет только к их поражению и все равно ничего они не приобретут. На губах блондина промелькнула усмешка. Именно такого эффекта он добивался. Теперь он мог сосредоточиться. Мужчина начал пробуждать техники, которые запечатывал в своем теле. Это был достаточно долгий процесс и, надо сказать, немного болезненный.
«Итак… неделя… надо распределить силы так, чтобы продержаться неделю… я могу отгородить нас от этих тварей, но думаю, что это лишь увеличит длительность нашего тут пребывания. Только драться и не ссориться?! Пусть будет по-вашему»- улыбнулся мужчина…
…

-Техника Льда: Броня Василиска- прошептал Наруто.
Четверо огненных гигантов были метрах в двухстах от них. Трое помощников Наруто постарались убить как можно больше тварей, чтобы мелочь не помешала блондину в сражении против громадин. Каждый из гигантов был размером с Шикаку, но, насколько можно было понять, блондина это совершенно не волновало.
-Большие, неповоротливые, четверо…- усмехнулся кристаллическим ртом мужчина.
-Насчет последнего я не очень понял…-удивился Нагато.
-Все просто. С моей точки зрения, чем больше противников, тем лучше. В команде каждый надеется на другого, но не всегда все идет по плану по вине напарника. Я сражаюсь в одиночку, и все время рассчитываю только на себя и уж себя самого я никак подвести не могу.
-Шиноби-одиночка? Я так понимаю, что это потому, что ты так силен…- предположил Кисаме.
-Именно. Работая в группе есть риск, что я задену компаньонов. А я не люблю рисковать друзьями. Поэтому советую вам отойти…
Трое шиноби кивнули и отступили за спину блондина. Один из подошедших гигантов с ревом ринулся на Наруто, но мужчина не уклонялся, а кинулся навстречу. Он на ходу сложил печати.
-Ледник!- крикнул блондин.
Парода под ногами огромных огненных существ покрылась толстой коркой льда. Их ноги оказались закованы в технику Наруто, но ненадолго. Все четыре твари взревели и с грохотом разорвали оковы. За это время блондин оказался в воздухе прямо напротив головы ближайшего гиганта метрах в десяти.
-Техника Льда: Комета!
Раздался оглушительный свист и грохот. Земля под ногами троих шиноби дрогнула, когда гигант опрокинулся с громадным куском льда в голове. Остальные три уже были рядом с блондином, который только что приземлился. Ему пришлось уворачиваться от сокрушительных ударов. Он начал уводить их подальше от троих напарников.
-Что он задумал?!- изумился Кисаме.
-Уверен, что он знает, что делает…- протянул Нагато.
Наруто как бешенный носился между тремя гигантами. Рефлексы, отработанные в тренировках с Досуме очень пригодились ему сейчас. Когда Наруто решил, что они достаточно далеко, он сложил печати.
-Танец ледяной смерти!
Наруто начал вертеться, прыгать и кувыркаться. Со стороны это действительно походило на диковинный танец. Все его движения сопровождались странным звуком. С его рук и ног срывались огромные ледяные осколки и врезались в гигантов…
…
-Но ведь тогда у него будет лишь своя чакра- удивился Лёд.
-Я понимаю вашу заботу, но сейчас я забочусь о вас. Ты должен разорвать нить, связывающую вас.
Стихия пристально посмотрел на Смерть, в поисках поддержки, и не найдя её вздохнул.
-Ладно… но мне необходимо немного времени…
-Ничего, у него есть время, значит успеешь. Только не думай оставлять все как есть, я еще не в силах заново создать смешанную стихию. И еще одно…
…
Наруто приходилось туго. Теперь кроме двух оставшихся гигантов ему приходилось сражаться и с небольшими огненными тварями, которые, несмотря на то, что частенько погибали под ногами гигантов, бросались на него. Трое его помощников пытались пробиться к блондина через кишащих монстров, но они продвигались очень медленно. Наруто старался расходовать силы по минимуму, но ситуация вынуждала его использовать очень мощные ледяные техники, чтобы продержаться. Он выхватил клинки и начал колотить ими по земле в разных направлениях. Вокруг него образовывались ленты огромных ледяных кольев, кристаллы которых раздирали тварей, окружавших блондина. Он скривился от боли, поскольку пропустил удар одного из гигантов. Его бок опалило, несмотря на броню. Он быстро восстановил кристаллы, защищавшие его тело и вновь ринулся в бой. Нагато, Кисаме и Орочимару оттеснил новый поток тварей.
«Черт! Неужели я не пройду?!»
Дыхание Наруто ускорилось, стук сердца отозвался в висках.
-Клыки Расенгана!- вскрикнул глава Корня.
Его клинки окутали две огромные сферы вращающейся чакры. При каждом взмахе мечей ближайших тварей разрывало на ошметки, который разлетались от Наруто, а те, что были подальше были отброшены. Он вертелся словно зажатый в угол. Мужчина на ходу сосредоточился и пробудил Крылья. Нагато краем глаза восхищенно следил за бывшим противником.
«Везет его друзьям… такая мощь и сила…»- подумал Пэйн.
Наруто разносил ряды противников клинками. Сзади щупальца Крыльев хлестали по врагам. Выглядело так, что он справляется, но все же он начал уставать. Блондин чувствовал, что он теряет силы без видимой причины и теряет достаточно быстро.
«Что с ним?!»- удивился Нагато.
-Дело дрянь! Быстрее, надо помочь ему!- крикнул обладатель Ренегана.
-«Нет!»- произнес в головах троих шиноби голос.
-«Но почему?! Вы же сказали…»- удивился Кисаме.
-«Сейчас уже не важно. Я думал, что все пойдет иначе. Не знал, что здесь так много этих существ»
-«И что же?! Дадите ему умереть?!»-воскликнул Нагато.
-«Вам не в ту сторону надо. Не к нему, а от него!»
-«Но почему?!»-прошипел Орочимару.
-«Потому что если не отойдете достаточно далеко, рискуете умереть вместе со своими врагами»
-«Что это значит?!»- не выдержал Хошигаки.
-«Вы что-то недоговариваете…»- тихо сказал Нагато.
-«Верно. Когда Наруто лишиться всех текущих сил, ему предстоит открыть для себя новую, принадлежащую ему с рождения и подавленную его отцом. Когда это произойдет он вряд ли сможет себя контролировать»
-«Вы же не хотите сказать что он…»- начал было Пэйн.
-«Осталось недолго. Советую убраться подальше от нашего друга»
Нагато вздохнул и посмотрел на товарищей. Кисаме и Орочимару кивнули. Трое шиноби начали отступать. Наруто заметил это.
«Это что еще?!... Стоп… я кажется понял… это были пустые обещания… Хранители просто хотят от меня избавиться… это все театр… и я играл роль главного идиота…»- подумал блондин-«Что ж, не раз удавалось, справлюсь и теперь. Один»- он пришел в ярость осознавая, что его обманули- «Я Узумаки Наруто и я добьюсь своего, несмотря ни на что! Это мой путь шиноби и всегда им был! Я не никогда не сдамся!»
Расенганы слетели с его клинков и, врезавшись в толпу тварей, с оглушительным грохотом взорвались. Вверх взлетели ошметки его противников, раскаленные осколки камня и пыль.
«Если трудно с каждым убью всех и разом! Хватит дурить меня!»
Он взмахнул Крыльями и взлетел. Вслед блондину полетели брызги лавы, которыми плевались твари, но он остался незадетым. Нагато с удивлением посмотрел назад и заметил, что Наруто концентрирует чакру в клинках. Они были уже достаточно далеко. Внезапно рядом с ними появился мальчик в черной мантии и в следующее мгновение они были в небольшой комнатке. За столом сидел человек с короткими светлыми волосами. Вдоль стены было открыто «окно» в котором было видно, как клинки Наруто начали светиться.
-Что происходит?- поинтересовался Орочимару.
-Просто смотри…- обладатель Ренегана поднялся и вплотную подошел к «окну»…

-А почему у меня глаза черные?- удивился Наруто, случайно увидев свое отражение в небольшом зеркальце на стене.
-Интересно, почему ты не спросил «Почему у меня чакра черная?»... или "почему у меня сопли зеленые?!"- усмехнулся Рикудо, но через секунду он снова стал серьезным.
Блондин, желая удостоверится, создал в руке небольшой Расенган. Если бы он не знал, что это такое, он принял бы это нечто за шар. Его чакра действительно была непроницаемо черной. В Расенгане не было видно её движения. Только он знал, что она вращается с невообразимой скоростью.
-Что со мной?- наконец произнес пораженный мужчина- У меня всю жизнь была нормальная синяя чакра…
-Ты здоров, с тобой все в порядке- твердо произнес Рикудо- Скажу более- ты выздоровел. Это твой нормальный цвет чакры и глаз. Кстати в твоем случае зрачки окрашиваются в цвет чакры, так что неудивительно.
-Но… как такое…- Наруто глубоко вздохнул, стараясь унять бурю эмоций и противоречий- Объясните, что произошло…
-Все встало на свои места. Наруто стал таким Наруто, каким должен был быть с рождения- обладатель Ренегана поднял руку, пресекая новый поток вопросов- Погоди… я сам не знаю с чего начать…
Пятеро свидетелей этого разговора тихо сидели и слушали. Им тоже было очень интересно, поскольку никто из них не знал до конца о том, что происходило и происходит.
-Начните с самого начала- блондин снова вздохнул и сделал глоток чая из своей кружки.
-Есть много мест в этой истории, которые можно назвать началом, даже твое рождение, возможно, нельзя назвать началом всей этой истории. Чтобы во всем разобраться можно было бы начать с истоков Пустоты, но думаю это будет чересчур долго, согласен?- Наруто угрюмо кивнул- Ладно… Ты знаешь, что ты уничтожил?
-Вы что-то говорили про сущность… может её?
-Если так, то я разговариваю… с пустотой. Убей ты свою сущность, убил бы себя самого. Сущность и Существо существуют одновременно. Прервется одно- прервется другое.
-Но тогда что это было?
-Расскажи вкратце ваш диалог. Ведь ты же не сразу вышвырнул беднягу из себя.
Наруто удивился, когда Рикудо назвал ту тварь «беднягой», но ничего не сказав по этому поводу, быстро пересказал суть разговора с двойником.
-Итак, он тебе не врал. Он это ты, а ты это он- усмехнулся Великий. Блондин непонимающе посмотрел на него- Это был действительно ты. Твоя личность. Личность, который ты должен был стать, не раздели твой отец тебя и твою сущность.
Наруто содрогнулся. Ситуация явно не укладывалась в голове. Ему было очень трудно воспринимать информацию о том, что он не осознавал и не воспринимал.
-Что…
-Да погоди ты!- цыкнул Рикудо- У самого каша в голове от тебя…
На несколько минут в комнате царило молчание.
-Ты когда-нибудь думал над тем, почему твой отец запечатал Коюби?
-Ну, ведь он защищал деревню и…
-Почему именно ты, знаешь?
-Нет.
-Его намерением было спасти тебя от незавидной участи. Вернее, если бы этого не случилось, конец пришел бы медленно, но безвозвратно.
-Не понимаю, как это относится ко мне? Я же обычный человек, хотя в прошлом дженчурики.
-Знаешь, что такое обычный человек?- с небольшой ухмылкой поинтересовался Рикудо. Наруто отрицательно покачал головой- Это Существо, обитающее в Мире, чья сущность обитает в Пустоте. Они конечно связаны, но слабо. Эта слабая связь делает их копиями друг друга, конечно неполными, но все же. В Пустоте не так много может случиться, поэтому основные изменения исходят от Существа. Конечно, есть случаи, когда сущности погибают. Как ты понял, Существо не может не может существовать без сущности и погибает, быстро или медленно, это неважно. Главное, что свой срок оно не доживает. Но если сущность с рождения находится рядом с самим Существом, она становится не такой же, а с точностью, да наоборот. Становится этаким кривым зеркалом. Существа от рождения несут в себе положительные эмоции, ну или появления, в зависимости от рассматриваемого Существа. Как понимаешь, если сущность находится рядом с ним, она порождает ненависть и прочие негативные чувства. Мало того, она начинает медленно, но верно объединятся с Существом. Поскольку истоком сущности является Пустота, то она в любом случае сильнее Существа. В итоге Существо становится озлобленным с отсутствием самоконтроля, а поскольку сущность напрямую связано с Пустотой, силы такого Существа ограничены лишь физической стороной вопроса, что не так важно, учитывая мощь, которую через себя может пропустить сущность, помогая телу…
-То есть, хотите сказать, что я необычный человек и что моя сущность была со мной с рождения?- предположил Наруто.
-Какой ты догадливый…- усмехнулся Рикудо- Так все и было, но вмешался твой отец, не дав сущности завладеть тобой. Конечно, он не знал всех тонкостей. Он выбрал тебя в качестве клетки Коюби не только потому, что хотел уберечь деревню. Минато действительно считал тебя тем, кто сможет контролировать Девятихвостого, но не только из личных мотивов. При встрече с Коюби, он понял, что сила Лиса похожа на ту, что он частенько чувствовал в тебе. Он рискнул играть огнем против огня, поставив свою жизнь на кон. Я успокою тебя, сказав, что он не проиграл. Ты оправдал его надежды. Но сейчас это не главное. Коюби действительно погасил воздействие сущности на тебя, хотя сам этого не почувствовал. Минато был воистину гением. Все казалось, что печать держится на честном слове, но на самом деле он припахал силы сущности саму себя подавлять. Именно поэтому Коюби, несмотря ни на что, был надежно запечатан в тебе.
-Значит, печать подпитывалась силами моей сущности?- удивился Наруто. Он все еще не знал к чему это все идет, но чувствовал, что все это крайне важно- Но как отец узнал о сущности?
-Он и не знал- Рикудо пожал плечами- Я же не зря назвал его гением. Смерть лично в этом удостоверился и, честно говоря немного помог твоему отцу, так ведь- он вопросительно посмотрел на мальчика.
-Раскусили…- усмехнулся Смерть.
-Все же я не заберу своего «гения» обратно. Так вот. Твоя сущность была подавлена, но никуда не девалась. Все время она копировала твои чувства и переживания в обратном порядке. Её влияние было незначительно, но все же было. Несмотря на старания, Минато не учел, что жизнь дженчурики тоже не сахар, хотя по сравнению с возможностью, этот маленький промах простителен. Когда тебе было плохо, сущность «подобрела» и стала «задабривать» тебя. Не будь её, Ирука бы давно отправился в Путешествие.
Наруто закашлялся, подавившись чаем. Отдышавшись, он посмотрел на Рикудо. В его черных глазах смещалось множество чувств. Он никогда не думал о плохом альтернативном развитии событий… настолько… плохом…
-То есть я должен был поблагодарить того… ну…
-Не спеши с выводами. Он все время был лишь твоим зеркалом. Не думай о том, что могло произойти. Время назад не воротишь. Можно притормозить, но обратно… никак. Как сложилось, так сложилось. И еще, уясни на будущее, хорошо и плохо это не абсолютные понятия. Жизнь в них не разбирается, она лишь продолжает свое движение. И если они тебе нужны, то это твоё решение. Можно и обойтись без этих понятий, ведь у всего есть и то и другое. Теперь вернемся к твоей необычности. Скажи мне, с кем ты встречался кроме людей?
-Животные всякие…
-Да ясен пень, что с животными ты встречался, раз в Мире жил! Вот действительно мне интересны твои эксперименты над белками!- хохотнул Рикудо- Я о тех, кого видел только ты.
-Ну… по-моему только Хранителей… Жизнь, Хозяина Биджу и…
-Смерть- закончил за него обладатель Ренегана- А ты не заметил, что в некоторых техниках используется, например, сила Бога Смерти? Вообще, конечно, не очень удачный пример, поскольку такие техники суицидальны.
-Заметил… но я ими не пользовался… но к чему это?
-А к тому, что существуют Боги. Спросишь, почему я это говорю? Боги стоят на ступеньку ниже Хранителей. Ниже них Стихии, затем Чувства и Эмоции, затем уже люди. Как понимаешь, между Хранителями и людьми расстояние больше, чем межу людьми и Богами. Уверен, что если бы ты знал об этом, то обязательно обратил бы на это внимание.
-Действительно странно… и этим вы хотите доказать что я…
-Особенный. У Хранителей нет личных мотивов. Это по моему приказу они следили и оберегали тебя.
-Значит, тогда… после боя с Шикаку от решения Смерти ничего не зависело? Я все равно бы ожил?
-Не сомневайся, он не солгал. У него, я думаю, хорошее чувство справедливости. Поэтому я именно ему доверил это решение. Как видишь, с моей стороны пока не было ни одной ошибки. Я тоже кое-что поставил на кон, когда узнал о том, что сотворил твой отец. К счастью, я тоже не проиграл.
-То есть, все отлично, но все же существует некая проблема, к озвучению которой мы медленно, но верно подходим?
-Ты все правильно понимаешь, но все же перед тем как её озвучить, ты должен понять и принять кое-что…
…

…
-Ты мой… мой…
Наруто услышал странный шепот, который, как ему казалось, исходил отовсюду. Он открыл глаза и осмотрелся. Вокруг не было ровным счетом ничего. Его окружала лишь черная пустота.
«Может я ослеп?»- пронеслось в голове блондина-«Что это за голос?»
-Ты принадлежишь мне…- шепот стал более настойчив.
-Кто ты?
-Я создала тебя…
-Ты Пустота?
-Так меня называют…
-Почему ты говоришь, что я принадлежу тебе? Почему?
-Потому, что так есть. Ты наделен моей силой. За все надо платить…
-Но тогда почему ты говоришь это сейчас, почему раньше не говорила?
-Ты был разделен со своей сущностью. Если бы так не случилось, в разговоре с тобой не было бы надобности. Ты бы сразу стал послушен. Сейчас ты вырос и стал слишком независим и мне придется вернуть тебя на положенное тебе место…
-А что если я не хочу?
-Я не спрашиваю, хочешь или нет. Как есть, так есть, и тебе придется с этим смириться…
-Что же ты от меня хочешь?
-Послушания. Ты должен делать то, что я говорю. Больше ничего. Ты должен следовать своей природе. Ты всего лишь инструмент для меня. Я создала тебя, как и других, чтобы облегчить боль, которую приносят изменения, которые в меня эти Создатели. Они создали Время и теперь, с помощью него, создают Миры. Они как болезнь, от которой я хочу избавиться. Я хочу, чтобы ты уничтожил их. Многие не смогли, и я думаю, ты тоже не сможешь все исправить. Все же я надеюсь…
-Погоди, ты хочешь, чтобы я уничтожил свой Мир?!- в голосе Наруто мелькнула нотка отчаяния.
-Да. Я хочу, чтобы ты выполнил свое предназначение!
-Но я не хочу этого делать! В моем Мире есть люди, которых я люблю! Я не могу сделать этого! И не буду!
-Ты хочешь умереть?!- прямо перед Наруто вспыхнул ослепительный свет. В пространстве появился зрачок, который переливался всеми цветами радуги. Хрусталик глаза постоянно менял форму. Диковинный глаз смотрел, казалось, прямо в душу Наруто.
-Если я должен, забери силу, которую дала мне!- вскрикнул блондин. По его лицу покатились слезы- Не заставляй меня делать то, что я не смогу и не хочу делать! Мне не нужна эта сила! Просто оставь меня! Я просто хочу жить!
На несколько секунд повисла тишина. Свет, исходящий от зрачка, немного угас.
-Я не заберу свой дар. Но не могу просто так тебя оставить. Ведь только благодаря мне ты такой как есть…
Наруто не нашелся что ответить. Ведь его жизнь действительно сложилась так только из за этого дара, о существовании которого он узнал только теперь. Он не мог всего понять и принять. Все его существование словно исказилось для него. Теперь Наруто сам уже запутался. Он не знал что делать, не знал кто он, не знал каким быть, какой путь выбрать. Да и был ли выбор? Должен ли он этому созданию? Или существу?.. Должен ли он Пустоте за то, что имеет? Стоит ли его жизнь хоть чего-то?..
-Нет…- внезапно для самого себя произнес блондин- Я не буду делать того, о чем ты просишь. Не отрицаю, я обязан тебе… но лишь отчасти. Я слишком многого добился сам! Я многое создал! Многое изменил! Я не собираюсь своими же руками все это уничтожать! Я буду защищать все что мне дорого, какая бы участь меня не ожидала!
-Что такое каких-то тридцать лет по сравнению с вечностью, которую я могу дать тебе?
-Почему именно я?
-Потому, что так вышло. Ничего не поделаешь…
Наруто задумался. Он и не планировал принимать предложение, но понимал, что просто так не отвертится. Что-то надо было придумать. Что-то, что заинтересует Пустоту. Ему сейчас совсем не хотелось тратить время на пустую болтовню, он хотел как можно скорее попасть домой. Даже разговор с самым могучим существом или чем-то вроде существа во всем, что существует… тут его осенило.
-Ты не можешь убить меня- усмехнулся блондин.
-Либо подчинишься, либо умрешь!- закричала Пустота, угрожающе сверкнув Оком.
-Нет, не умру и не подчинюсь. Почему ты сама не уничтожила все Миры?
Повисло молчание. Око потускнело и даже почти исчезло во тьме.
-Не могу…- наконец произнесла Пустота- Я обессилена, вернее я не могу пользоваться своей же силой…- голос дрогнул- Они запечатали силу так, что я не могу ею пользоваться. Можешь смеяться, я немощна… Все что я говорила- лишь пустые угрозы… - Наруто ничего не говорил и выжидающе смотрел в Око- Просто… мне действительно больно… знаю, что ты не понимаешь как может страдать тот, у кого нет тела… но все мои просторы это и есть моё тело. Я бесконечна, но как только появляется Время я, меняюсь. Это очень больно. Миры для меня как кровоточащие раны… я долго искала помощи… но не смогла с ними справиться… они обманули меня…
-Да уж… подумать только…- на лице Наруто появилось задумчивое выражение- Что ж, я отказываюсь от разрушения… но, может быть, смогу придумать что делать… могу ли я в этом помочь?
-Не знаю…
-Ты тоже пойми меня… Совсем недавно я считал себя вполне нормальным человеком… потом меня ловят Хранители и говорят, что я слишком силен для Мира и должен пройти испытание, чтобы доказать, что я достоин этой силы. Затем выясняется, что испытание не испытание и что силы мои не проверяют, а открывают новый источник. Мне приходится убить свою вторую личность… которая образовалась из за сущности. Потом мне рассказывают, что половина моей жизни в моём ведении- обман. Я грохаюсь на пол, теряю сознание и опля! Я перед тобой распинаюсь о том, что раньше я счел бы бредом. У меня до сих пор все это в голове не укладывается… Бред…- Наруто вздохнул- У меня такое ощущение, что за последние десятилетия я лежал в психушке и пускал слюни в подушку, а все, что произошло и происходит- одна большая голюцинация… Ох… Что за бред я несу…
-Ты бы хотел, чтобы так было?
-Нет- Наруто осекся- Пусть все так как есть. Я постараюсь все понять, хотя будет трудно. И еще постараюсь найти выход из сложившейся ситуации. Ты вроде как самая важная во всем, так что это будет не очень красиво, что ты будешь страдать за всех. Хотя я в этих делах еще совсем не разбираюсь, думаю, Рикудо не откажется мне помочь. Я хочу помочь, но только так как сам решу. Не будет никаких уничтожений, убийств и прочего. Я против такого, хотя меня самого иногда вынуждают обстоятельства. Все же стараюсь по минимуму… Ты соглана?
-Да…- вздохнула Пустота- Только обещай, что выполнишь то, что задумал, избавишь меня от боли…
-Обещаю!- усмехнулся Наруто- А я обещания держу, не волнуйся!
-Поверю на слово, потому как по-другому не могу… что ж… ты найдешь способ увидеться со мной, когда будет надо…
…

…
Они довольно долго плутали по извилистым коридорам Обители. Наруто был слишком занят своими мыслями чтобы проследить весь путь и заметить, что они идут вдвоем. Наконец, Великий резко затормозил рядом с какой-то дверью и, взявшись за ручку, повернулся к блондину и усмехнулся. Наруто вопросительно посмотрел на него. Но Рикудо ничего не сказал. Он резко открыл дверь и, схватив блондина за руку, буквально швырнул его внутрь, захлопнув за ним дверь.
Наруто даже не совсем понял что произошло. В следующее мгновение его окружил ослепительный белый свет. Он зажмурился и прикрыл лицо руками. Все его мысли моментально улетучились. Все его сознание было занято только одним вопросом:
«Что происходит?!»
Внезапно он почувствовал прикосновение. Его он не мог спутать ни с чем. Мягкая ладошка скользнула по его торсу к спине. Вторая опустилась на плечо. Он знал, что произойдет в следующее мгновение. Так и есть. Его губ коснулись нежные женские губы. Они были так мягки, желанны для него сейчас, как никогда. Он ответил на поцелуй и наконец открыл глаза. Это была Хината. Её серебристые глаза мягко смотрели в его. В них чувствовалась легкая грусть и небольшая обида.
Они были в комнате особняка Учих. Наруто не очень понимал как такое возможно, но сейчас это его мало интересовало.
-Я соскучилась…- прошептала женщина и прижалась к нему. На ней была тонкое ночное платье, которое изящно облегало её красивое упругое тело.
Внутри Наруто бушевала жестокая буря эмоций. Он был в смятении. Он боялся и понимал это. Что будет, если он потеряет Хинату? Что будет с ним, если она уйдет? Что если он причинит ей боль?.. Сердце блондина бешено колотилось, словно хотело вырваться из груди. Он не знал что делать, что говорить… он боялся ошибиться…
-Наруто…- от шепота любимой блондин вздрогнул- Прошу, не волнуйся… я верю в тебя и люблю… люблю…- по лицу женщины скользнула слеза- Я хочу чтобы ты был счастлив…
Блондина чуть не разорвало от такого. Как он смел сомневаться?! Он обнял её и прижал к себе.
-Хината… прости…
-Ты ни в чем не виноват…
-Я… люблю тебя…- Наруто вздохнул. Эта фраза звучала между ними не так часто, но сейчас она показалась ему гораздо более весомой. Он словно заново пережил тот далекий момент, когда они, наконец, признались друг другу в своих чувствах. Он был благодарен ей.
-Я знаю, Наруто… помни, я всегда с тобой… всегда…- она вновь поцеловала его. Блондин закрыл глаза, погружаясь в такую привлекательную сладость её объятий.
Внезапно все оборвалось. Он стоял около двери. Рядом, опершись о стену, стоял Рикудо. Поняв, что Наруто пришел в себя, он подошел к нему. Блондин вздохнул.
-Что это было?- спросил Наруто с грустью в голосе.
-Это был сон Хинаты- улыбнулся Великий- Ну что? Пришел в себя?
-Эхх… похоже мне никак не отвертеться…- усмехнулся блондин- Давайте, объясняйте что и как. Кстати, а где остальные?
-Нагато и Кисаме вернулись туда, где им и положено быть. Смерть вернулся к делам, а Орочимару и Лёд ждут нашего возвращения- Рикудо улыбнулся еще шире. Он чувствовал, что блондин действительно пришел в себя, и был рад этому- Так вот…
…
За окном еще было темно, хотя месяц старательно освещал то, что находилось под ним. Хината проснулась. Все её ощущения и чувства смешались.
«Наруто исчез вчера… может, поэтому такой сон?..»- подумала женщина. Она повернулась на бок и уставилась в стену. Ей было одиноко-«Может, это действительно был он?»- Хината нежно улыбнулась и прикрыла глаза-«Прошу… вернись… я жду тебя… я люблю тебя…»
…
-Проблема состоит в том, что твой отец отрезал от тебя сущность на какое-то расстояние. Я понимаю, что тебе трудно понимать все мои абстрактные для тебя объяснения. Вскоре ты все поймешь. Итак, твоя сущность была близко к тебе и все на каком-то расстоянии. Теперь я не удивлен произошедшему, ведь ты таскал за собой такой багаж мощи… Ты когда-нибудь пахал землю?
Наруто удивленно посмотрел на Рикудо. Они шли по коридорам по направлению к кабинету Великого.
-Было дело… даже не так давно. Пахал на одной ферме недалеко от Конохи. Но зачем это?
-Что происходит, когда ты проводишь по земле плугом?
-Ну, образуется борозда, а что?
-А что если брать глубину чуть меньше чем длина плуга и территорию, в края которой упираются конца борозды?
Наруто на минуту задумался, пытаясь представить себе то, о чем сказал Великий.
-Получается не борозда, а разрез- наконец произнес блондин.
-Теперь представь, что твоя сущность не простой плуг, а тройной. Земля, которую ты вспахиваешь- Мир.
Блондин удивленно вскинул бровь.
-Ладно, похоже сравнениями я не добьюсь многого… болтавшаяся за тобой сущность изрезала реальность Мира. Конечно, ты этого не ощущал и люди тоже. Поскольку Мир шиноби достаточно самостоятелен, он начал регенерироваться. В итоге из одного пирога, после дележки, образовалось ни много, ни мало, четыре полноценных пирога. Один- оригинальный, три- новых. После того как они образовались история в каждом пошла по-своему. Могу обрадовать, в оригинальном она самая хорошая, по твоим меркам, и только в оригинальном ты- демон. Остальные три достаточно отдалились. Именно из за этого я и вынужден был объединить тебя с твоей сущностью. Ну еще и потому, что Коюби уже нет в твоем теле и Смерть сообщил об угрозе вашего объединения без моего присмотра. Проблема в том, что из за твоих, можно сказать, двойников, Равновесие трех параллельных Миров нарушилось по той или иной причине. Вот это и будет твоим заданием- восстановить равновесие во всех Мирах, которых ты практически создал- закончив, Рикудо довольно усмехнулся глядя на потерянное лицо блондина- Разбираться сам будешь с тем, что натворил. Хоть неосознанно, но натворил же.
-Сам, значит сам- неожиданно для Великого произнес Наруто- Объясните поподробнее как что делать и я сделаю.
-Вот таким ты мне нравишься- усмехнулся Рикудо- Надо тебя научить кое-чему и будет полный порядок…

…
-Так, с печатями я закончил. Теперь ты можешь призывать техники, требующие моей чакры- произнес Лёд- Только теперь вся чакра для техник будет идти от меня, несмотря на то, сколько её потребуется. Насколько я понял со слов Рикудо-сенина, если твоя чакра попадет в поток твоей, то она может пойти не в технику, а в меня. Поскольку твоя чакра подобна яду, это может быть для меня смертельно.
-Так и есть- кивнул Великий- Теперь у тебя только одна схема проведения техник Льда. Она похожа на бутылку. Твоя чакра будет только пробкой, а чакра Льда- содержимым.
-Понятно. А что насчет Брони?
-Ну вроде она никуда не исчезла, но вряд ли я сам смогу её поддержать. Тебе придется тратить на неё свою собственную чакру.
-Ясно…- протянул блондин, глядя на них небесно-голубыми глазами- А маскировка будет постоянной?
-Если будешь использовать чакру Пустоту в слишком большом количестве, то цвет глаз измениться. Но я бы все равно на твоем месте не рисковал бы… вполне возможно, что используя эту чакру, ты усилишь влияние сущности на твоё сознание…
-Я не рискую- отрезал Наруто, одевая черную майку и оранжевый плащ.
Рикудо с удивлением посмотрел на него:
-Откуда такая уверенность?
-Я разговаривал с Пустотой. Она освободила меня от своей «опеки», но я ей кое-что пообещал…
-Это что-то новенькое!- присвистнул Великий- И когда ты успел?
-Когда отключился в вашем кабинете- пробурчал блондин, прикрепляя на пояс Клыки- Пока, Лёд, нам пора- улыбнулся Наруто и вышел из ледяного домика, заваленного снегом.
-Эй, погоди!- Рикудо поспешно вышел за ним- Куда это ты намылился?!
-Это разговор только для нас двоих- на ходу бросил блондин.
-А чего бегать-то?- усмехнулся обладатель Ренегана.
Наруто вопросительно посмотрел на него. Рикудо и широкой улыбкой прищелкнул пальцами и они оказались в его кабинете. Камин по прежнему приветливо трещал, но никого кроме них в комнате не было.
-Выкладывай- уже серьезно произнес Великий, подойдя к камину. Он присел на корточки и стал пристально вглядываться в языки оранжевого пламени.
-… И вот я пообещал, что найду способ унять боль о которой она говорит- закончил рассказ блондин.
-Занятно…-протянул Рикудо- Хотя не очень.
-То есть как это?- изумился Наруто.
-Я об этом знаю. Все Создатели и Хозяева знаю об этом. Только вот Создателям плевать, а Хозяева… Хозяева слишком заняты Мирами. На них вся ответственность. Я много думал об этом, но ничего так и не придумал. Хоть я и могу посмотреть на Миры со всех сторон, но кнопочки, нажав которую можно было бы остановить боль, я не нашел. Я тебе ту не помощник. Для тебя в этом деле есть два больших плюса: ты свободен… ну после того как все сделаешь. По крайней мере, твоим делам тут виден конец. Второй плюс: непредвзятость. Я чувствую, что решение проблемы есть, возможно, оно прямо под носом, но я не могу его найти…
-Странно…
-Что именно?
-Как вы относитесь к Пустоте. Мне казалось, что вы негативно её воспринимаете…
-Все мы, в той или иной степени, появились из неё. Можно сказать, она нам всем мать. Одна на всех. Конечно грубовато по отношению к правде, но все же достаточно близко к ней. Мы все существуем в Пустоте. Мы наполняем её, хотя а Мирах это ни капельки не заметно. Знаешь что…- Рикудо вновь щелкнул пальцами. Они оказались на лужайке одного из садов, недалеко от Обители- Давай свои крылья.
Наруто уже давно понял, что сразу спрашивать зачем не имеет смысла. Ответ будет, когда будет надо. Он пробудил технику и за его плечами всколыхнулись черные Крылья. Рикудо, немного подумав, сосредоточился и на его спине появились абсолютно такие же Крылья, только цвет чакры Великого был ярко желтым.
-Хмм… если обратиться к мифологии, то мы с вами выглядим довольно глупо- усмехнулся Наруто.
-Ангел и демон?- улыбнулся Великий- Наверно действительно глупо выглядит. Но на самом то деле я не ангел.
-Зато я- демон- хохотнул блондин, изобразив страшный голос.
-Твоя правда!- расхохотался Рикудо. Отсмеявшись он продолжил- Ладно, давай развеем миф, что идиоты не летают!
Великий взмахнул крыльями и взмыл ввысь. Поток воздуха чуть не сбил Наруто с ног. Он усмехнулся и тоже оторвался от земли. Черные крылья демона и ярко-желтые Хозяна Мира бесшумно рассекали воздух. Наруто следовал за Рикудо. Земля была все дальше и дальше от них.
Внезапно блондин увидел. Сеть серебряных нитей. Они все были похожи на ту, что он видел во время тренировки. По мере приближения нитей становилось все ближе. Сеть казалась все плотнее и непроницаемее.
-Рикудо-сан, надо бы притормозить!- прокричал Наруто, когда до сети оставалось метров двадцать.
-А я все ждал пока ты сообразишь- усмехнулся Великий. Он одним махом преодолел расстояние, которое отделяло их от сети и завис рядом с ней. Наруто подлетел к нему- Это и есть грань Мира. Именно эта- грань Обители. Грань Мира шиноби гораздо дальше от земли. Долететь до неё очень сложно, поэтому тебе придется учиться перемещаться за грань без помощи крыльев. Назовем это мгновенным перемещением. Сейчас ты вполне можешь это сделать. Думаю, с твоей силой достаточно представить себя на другой стороне. То есть в Пустоте. Примерно так…- Рикудо сделал умное лицо и через несколько секунд исчез.
Наруто ошарашено смотрел то на сеть, то на то место, где только что был Великий. Наконец он понял, что он ждет его с той стороны и больше советов он не дождется. Блондин закрыл глаза и напряг воображение. Единственное, что он мог- вспомнить свои ощущения, которые он испытывал при встрече с Пустотой. Ничего не происходило. Он напрягся и не заметил как представляемые ощущения стали реальными.
-Видишь, не так уж и сложно- усмехнулся Рикудо.
Наруто открыл глаза. Вокруг сияло множество чего-то. Блондин не знал что это такое. Каждый из сияющих предметов имел свою неповторимую форму. Сферы самых разнообразных размеров, некоторые приплюснутые. Ромбы, пирамиды, спирали…
-Это Миры. Отсюда они кажуться маленькими, но на самом деле…- вздохнул Рикудо. Он сам никак не мог привыкнуть к этому великолепию.
Наруто с интересом разглядывал открывшийся пейзаж. Миры немного напоминали звезды, но все же форма каждого была видна, а звезды были всего лишь точками на темном небосводе. Это не шло ни в какое сравнение с видом искрящихся, блестящих, светящихся, разноцветных Миров на просторах Пустоты. Наруто огляделся. Они были повсюду, куда он только не посмотрел бы. У него от такого аж дыхание перехватило.
-Прекрасный вид, правда?- усмехнулся Великий.
-Чудесный…- выдохнул Наруто, не отрываясь от созерцания просторов.
-Я понимаю, зрелище занятное, но есть дела- через несколько минут напомнил Рикудо- Наверно, на них можно смотреть вечность и не разочароваться, но хорошего понемногу.
-Вы правы…- вздохнул блондин- Что теперь?
-Посмотри- Великий указал туда, откуда они появились- Что ты видишь?
-Грань- честно ответил Наруто.
-Напрягись…
Блондин, хотя не знал зачем, последовал совету. Он напряг зрение, словно хотел продырявить сеть.
-Эй, эй! Аккуратней! А то еще прожжешь дыру!- вскрикнул Рикудо- Ты существо Пустоты, твоя сила сама по себе противоположена Мирам. Постарайся представить, что за гранью что-то есть. Попытайся это что-то увидеть.
Наруто кивнул и снова напряг зрение, но теперь смотрел не на сеть, а на то, что предположительно было за её пределами… вернее в ней. Вскоре он увидел вдалеке Обитель и зеленые сады Мира Хранителей. Он улыбнулся и Великий понял, что у него все получилось.
-Возможно это тебе пригодиться. Теперь давай за мной. Тут недалеко- Рикудо взмахнув крыльями, понесся по просторам Пустоты. Наруто рванул за ним, по пути разглядывая великолепные пейзажи Миров- Мы на месте- блондин вздрогнул, поскольку потерял счет времени.
Наруто с интересом проследил за взглядом Великого и увидел четыре Мира, которые располагались рядышком. Они были большими спиралями мягко зеленого света.
-Значит, вот что я натворил…- протянул блондин.
-Именно. И вскоре ты отправишься исправлять свои злодеяния, но перед этим еще кое-что. Я сказал, что тебе надо восстановить Равновесие в трех Мирах, созданных тобой, но знаешь ли ты что такое Равновесие? Наверняка нет, хотя ничего сложного и крайне тайного тут нет. Представь себе весы с несколькими сотнями чаш, расположенных по кругу. Надо, чтобы все чаши были на одном уровне. Как ты понимаешь, чтобы так было, необходимо, чтобы в каждой чаше было равновесное количество чего-либо. На этих весах лежит человеческое. Чувства, мысли, желание и еще куча всяких органов… Ты уже знаешь, что никто из тех, кто выше человека, не в праве судить людей, поэтому Равновесие зависит от происходящего с людьми. Например, одним из того, что может пошатнуть Равновесие- война. Хранители чувствуют все происходящее с весами. Ты этого не чувствуешь. В каждом из трех Миров, благодаря опять же тебе, свой набор Хранителей- Рикудо указал куда-то в сторону. Наруто понял, что это… Еще одна Обитель. И еще две. Как и Миров, Обителей было четыре- Они уже все знают, что им досталось положение дубликатов. Все эти Миры- дубликаты. И люди тоже дубликаты. Только история в этих Мирах разная. И главная причина этих различий опять же ты. Ты везде разный, отношение к тебе разное. Я говорю это тебе потому, чтобы ты не воспринимал их предвзято. У всех их своя жизнь, свои проблемы… они просто обычные люди… ну почти.
-Я примерно понял, о чем вы, но как я отличу настоящий от копий?
-Легче простого- Рикудо указал на один из Миров- Приглядись.
Наруто напряг зрение, но больших усилий не потребовалось. Он увидел серебристую светящуюся точку на одной из окраин спирали. Краем глаза он отметил, что у копий такие же, только другого цвета. Ярко-красная, мягко-синяя и ядовито-зеленая.
-Что это?- удивился блондин.
-Это Сердца Миров- произнес Рикудо- Насчет них мы еще поговорим, когда ты закончишь. Теперь отправляйся, и советую не являться ко мне, пока не закончишь.
-Но как я узнаю, что закончил?!
-А… точно… Хранители тебе в помощь. Они будут держать тебя в курсе дела. Насчет времени можешь не волноваться, я придержу для тебя. Скажем, год в день.
-Чего?!- не понял Наруто.
-Год, проведенный в другом Мире, будет приравнен к дню в оригинальном Мире. А насчет возраста тоже можешь не волноваться. Он зависит от времени твоего Мира, так что, скажем, за пятнадцать лет, ты постареешь на пятнадцать дней. И кстати, вполне возможно, что ты попадешь в копированные Миры в то же время, что покинул свой. Класс, наверно весело будет… Еще вопросы?
-Вроде таковых нет…
-Раз так, удачи тебе… Начинай откуда хочешь. Как закончишь, я жду тебя с распростертыми объятьями- усмехнулся Рикудо и исчез.
Наруто вздохнул и посмотрел на четыре спирали. Затем он снова посмотрел на множество других Миров.
«Жаль Хината этого не может увидеть…»- Блондин снова вздохнул, при воспоминании о любимой.
Он взмахнул крыльями и понесся к ближайшему Миру-копии. Им оказался Мир с Сердцем ярко-красного цвета…
…